Blue Phoenix is wereldmarktleider in het opwerken van bodemas uit afvalverbrandingsovens. Normaal wordt deze bodemas gestort, maar Blue Phoenix gebruikt dit als grondstof. Maar liefst 90 procent van de bodemas kan worden omgetoverd tot mineralen en metalen die worden gebruikt in diverse toepassingen, van auto’s en mobiele telefoons tot wegen en gebouwen.
Nieuwe grondstoffen maken van bodemas
Blue Phoenix loopt wereldwijd voorop in het opwerken van bodemas. In Assendelft staat een grote en complexe fabriek waar volop wordt geëxperimenteerd met nieuwe productiemethoden die een nog groter deel van de bodemas kunnen opwerken, die nog energiezuiniger zijn en die leiden tot nog minder afkeur. “We zien een toekomst voor ons waarin er geen afval meer is; een toekomst waarin alle reststromen kunnen worden opgewerkt tot nieuwe grondstoffen, zodat onze economie volledig circulair wordt”, zegt Adriaan Gaasbeek, plant manager van de fabriek in Assendelft.
Bad actors verwijderen
Om daar te komen, is niet alleen veel wetenschappelijk onderzoek nodig, maar ook experimenten op de productievloer. Om die reden verzamelt Blue Phoenix al lange tijd data van machines. “Die data moesten we tot voor kort handmatig ophalen, met USB-sticks. Daarna brachten we ze handmatig bij elkaar in Excel-sheets. Daar ging uiteraard veel tijd in zitten. Maar het belangrijkste pijnpunt was dat we niet real-time konden bijsturen. We konden pas achteraf zien als er ergens iets misging wat leidde tot een verstoring van de productie. Maar je wilt natuurlijk dat operators real-time kunnen bijsturen, op het moment dat een machine slechter begint te draaien.” In fabriekstaal: je wilt bad actors verwijderen op het moment dat ze zich voordoen.
Kant-en-klaar IoT-platform
Blue Phoenix ging daarom op zoek naar een partner die kon helpen met het ontwikkelen van real-time dashboards op basis van Industrial Internet of Things (IoT). Gaasbeek: “Microsoft liet ons kennismaken met het conNXT-platform van ICT Applied Solutions.” Dat is het onderdeel van ICT Group dat gespecialiseerd is in IoT, cloud ontwikkelingen en mobiele apps. Het conNXT-platform is een kant-en-klaar IoT-platform dat je snel kunt uitrollen. “Wat ons daarnaast erg aansprak, is de kennis die ICT Group heeft van industriële processen”, zegt Gaasbeek.
Onderdeel van de kant-en-klare oplossing is de Ewon gateway, waarmee de IoT-data die Blue Phoenix voorheen via USB-sticks ontsloot, nu real-time bij elkaar wordt gebracht. Die informatie wordt ontsloten via dashboards, die ICT Applied Solutions weliswaar op maat voor Blue Phoenix heeft geconfigureerd, maar waar geen programmeerwerk aan te pas komt. “Daardoor waren we heel snel up-and-running”, zegt Gaasbeek.
"We hebben op vele fronten winst behaald. We zien storingen eerder aankomen en kunnen ze vaak al verhelpen voordat ze grote impact hebben; we hebben de productiecapaciteit verhoogd door een effectiever gebruik van onze machines en we hebben ons energiegebruik weten te reduceren zonder dat dit impact had op de capaciteit of kwaliteit." - Adriaan Gaasbeek | Blue Phoenix
Eenvoudig opschalen
Een belangrijk voordeel van het conNXT-platform dat draait in de Microsoft Azure cloud, is dat het uitermate schaalbaar is. Er zit geen grens aan het aantal te ontsluiten IoT-devices, noch aan het aantal dashboards dat je wilt gebruiken. Dat maakt dat Blue Phoenix eenvoudig kan opschalen, zegt Gaasbeek. “Het eerste idee was om de dashboards vooral te gebruiken in het kader van innovatie. Als je real-time ziet wat het effect is van het veranderen van een bepaalde machine-instelling leer je veel sneller.”
Maar het is natuurlijk zonde om die data niet ook voor andere toepassingen te gebruiken, zoals voor het verhogen van de Overall Equipment Effectiveness (OEE), een KPI die vrijwel ieder industrieel bedrijf gebruikt voor het optimaliseren van de productiecapaciteit. Gaasbeek: “Het was ICT Group die voorstelde om ook dashboards op dit terrein te ontwikkelen. Hier zie je hun jarenlange expertise in het verbeteren van productieprocessen op basis van IoT-data. Dashboards die ze voor andere industrieën hebben ontwikkeld, kunnen ze relatief eenvoudig tweaken en geschikt maken voor onze business.” Het OEE-dashboard geeft nu real-time inzicht in bottlenecks die zich voordoen en daar kunnen ze dagdagelijks op sturen. Meten is weten en dus ook verbeteren in dit geval.
Overal paar procentpunt winst
Blue Phoenix heeft door gebruik van het conNXT-platform op vele fronten een paar procentpunten winst behaald. Gaasbeek somt op: “We zien storingen eerder aankomen en kunnen ze vaak al verhelpen voordat ze grote impact hebben; we hebben de productiecapaciteit verhoogd door een effectiever gebruik van onze machines; we hebben ons energiegebruik weten te reduceren zonder dat dit impact had op de capaciteit of kwaliteit. Dankzij de hulp van ICT Applied Solutions boeken we op heel veel fronten een beetje winst. Bij elkaar opgeteld maakt dat écht verschil.”
Onderstaand de video over de samenwerking
